ปัจจุบันหากจะกล่าวถึงสายพาน “Modular Belt” และ“Top Chain”ในภาคอุตสาหกรรมลำเลียงในประเทศไทยก็มีใช้งานกันอยู่ในระยะหนึ่งแล้ว เช่น ในอุตสาหกรรมลำเลียงขวด อาหาร ยานยนต์ ผลไม้ กล่องกระดาษ อุตสาหกรรมยาง เป็นต้น สายพาน Modular และ Top Chainได้กำเนินเกิดขึ้นมาบนโลกใบนี้ช้ากว่าสายพานจำพวกยางดำ หรือ PVC/PU โดยปกติแล้วสายพาน Modular จะสามารถใช้ได้หลากหลาย Application มากกว่าสายพาน Top Chain  

ลักษณะของ Top Chain Type ต่างๆ

สายพาน Modular Belt สามารถประกอบกันเป็นหน้ากว้างๆได้

Plate Plastic วางอยู่บนโซ่เป็นที่มาของชื่อ Top Chain

สายพาน Modular ในความเป็นจริงแล้วหลักการทำงานและส่วนประกอบนั้นถือว่าเป็นโซ่มากกว่าสายพาน อาจเป็นเพราะว่ามันสามารถการประกอบกันได้เป็นหน้ากว้างมากๆและมีลักษณะแบนเหมือนสายพานลำเลียงจึงทำให้คนทั่วไปเรียกมันว่าเป็น (สายพาน) แต่ในกรณีของTop Chain นั้นผู้คนมักเรียกกันทั้งสองแบบ เช่น โซ่วางบน สายพานกระดูกงู หรือ สายพานซูชิ แต่ทางทีจริงแล้ว Top Chain เป็นโซ่ลำเลียงจะถูกต้องกว่าสายพานเพราะลักษณะทางกายภาพของมันเมื่อตรวจสอบดูก็จะพบว่าจะใช้ Plate ซึ่งเป็น Plastic หรือ Stainless วางอยู่บนโซ่เบอร์ต่างๆนั้นเอง ซึ่งก็เป็นที่มาของชื่อด้วยก็คือ โซ่วางบน (มีอะไรวางอยู่บนโซ่)  

Modular และ Top Chain อาจจะมีชื่อเรียกกันหลากหลายแบบตามแต่ละยี่ห้อหรือความคุ้นเคยของแต่บุคลครับ เช่น

Modular Belt

•  Plastic Belt
•  Plastic Chain
•  Modular Belt
•  Etc.

Top Chain

•  สายพาน Sushi
•  สายพานกระดูกงู
•  Slat Band
•  โซ่วางบน
•  สายพานลำเลียงขวด
•  สายพาน Stainless
•  Etc.

Modular Belt ใช้ในงานลำเลียงอาหารได้ดี

Top Chain ส่วนมากใช้ในการลำเลียงขวดหรือร้านอาหารญี่ปุ่น

สายพาน Modular มักจะเป็นที่เข้าใจผิดกับสายพานโซ่วางบน (Top Chain) ซึ่งก็จะมีลักษณะที่คล้ายคลึงกันแต่จะไม่เหมือนกันดังต่อไปนี้

•  สายพาน Top Chain นั้นจะมีลักษณะเป็น Plate วางอยู่บนโซ่แต่ modular เป็นลักษณะ Plate แต่ละข้อมาต่อกันเป็นโซ่เลย
•  สายพาน Modular สามารถต่อขยายหน้ากว้างของสายพานได้
•  สายพาน Modular สามารถถอดประกอบและซ่อมบำรุงได้ง่ายกว่า Top Chain
•  Top Chain บาง Type สามารถเข้าโค้งได้ดีกว่า Modular
•  Modular ผลิตจาก Plastic เท่านั้น Top Chain อาจจะผลิตจาก Stainless หรือ Plastic ก็ได้
•  Top Chain สามารถใช้ความเร็วในการลำเลียงได้สูงกว่า Modular
•  สายพาน Modular มีหลากหลาย Type ให้เลือกตามการใช้งานมากกว่า Top Chain ซึ่งโดยส่วนมากจะใช้ลำเลียงขวด หรือ Sushi
•  สายพาน Modular สามารถลำเลียงวัสดุในแนวเอียงได้เพราะสามารถติด Cleat และ Side guard เพื่อป้องกันวัสดุตกหล่นได้
•  สายพาน Modular จะมีความหนาน้อยกว่า Top Chain
•  Modular ทำความสะอาดได้ง่ายกว่า Top Chain
•  หากหน้ากว้างของสายพานที่เท่ากันแล้วส่วนมาก Top Chain จะมีความแข็งแรงมากกว่า
•  Modular Belt สามารถ Drain ของเหลวออกจากวัสดุลำเลียงรวมถึงการ Flow ของอากาศได้
•  Top Chain สามารถทนความร้อนได้ดีกว่า Modular เนื่องจากมี Type ที่เป็น Stainless
•  หากต้องการสายพานหน้ากว้างๆสายพาน Modular จะคุ้มค่ามากกว่า Top Chain
•  Modular Belt สามารถลำเลียงแบบแถวคอยได้ดีเนื่องจากมีแบบ Roller on Top Type (Accumulate)

จะเห็นได้ว่าสายพาน Modular และ Top Chain มีข้อดีข้อเสียที่แตกต่างกันเนื่องจากโครงสร้างของตัวสายพาน วัสดุ และคุณสมบัติอื่นๆ ดังการเลือกใช้ก็ต้องพิจารณาข้อได้เปรียบเสียเปรียบก่อนที่จะเลือกใช้ เพื่อที่จะได้ระบบลำเลียงที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด